Alexandre Pantoja

Eine Legende des Fliegengewichts

Alexandre Pantoja wurde am 16. April 1990 in Rio de Janeiro geboren. Seine Bilanz von 30 Siegen aus 37 Profikämpfen steht für Ausdauer, Kreativität und eine Siegermentalität. Der unermüdliche Finisher mit erstklassigem Jiu-Jitsu regierte das Fliegengewicht mit Härte, Comebacks und unvergesslichen Schlachten.

In der UFC-Geschichte der Division teilt er sich mit 14 Siegen den Rekord, auch bei den Finishes (acht) und den Aufgabesiegen (sechs) liegt er an der Spitze.

Der Kannibale

Den Spitznamen „The Cannibal“ verdankt Pantoja seinem unerbittlichen Tempo, seinem erstickenden Bodenspiel und der Fähigkeit, Gegner mental und körperlich zu überrollen. Mit elf Jahren begann er in Copacabana mit Brasilianischem Jiu-Jitsu, mit zwölf zog er nach Arraial do Cabo, und mit 15 unterrichtete er den Sport schon selbst und gewann seinen ersten Landestitel.

Später kamen Muay Thai und mit 17 Jahren sein MMA-Debüt. Heute trägt er den Schwarzgurt und trainiert beim American Top Team. Seine Titelzeit begann am 8. Juli 2023 bei UFC 290 mit einem Punktsieg per Split Decision über Brandon Moreno, ein Kampf, der als Fight of the Night ausgezeichnet wurde.

Es folgten Verteidigungen gegen Brandon Royval im Dezember 2023, gegen Steve Erceg im Mai 2024 vor heimischem Publikum in Rio de Janeiro und gegen Kai Asakura im Dezember 2024, den er in Runde zwei per Würgegriff zur Aufgabe zwang. Im Juni 2025 unterwarf er bei UFC 317 in seiner vierten Titelverteidigung auch Kai Kara-France in Runde drei.

Vom Reality-Format zum Champion

Der Weg an die Spitze führte über The Ultimate Fighter 24 im Jahr 2016. Dort besiegte Pantoja im Achtelfinale ausgerechnet Brandon Moreno, den er später im Kampf um den Titel wiedertraf, per Würgegriff und kam bis ins Halbfinale. Sein UFC-Debüt gab er am 28. Januar 2017 mit einem Sieg nach Punkten über Eric Shelton.

Rückschläge gegen Dustin Ortiz, Deiveson Figueiredo und Askar Askarov steckte er weg und arbeitete sich mit Finishes unter anderem gegen Matt Schnell, Brandon Royval und Alex Perez an den Titelkampf heran. Als er den Gürtel gewann, war er mit 35 Jahren und 73 Tagen der älteste Kämpfer, der je einen Titelkampf im UFC-Fliegengewicht gewann.

Insgesamt kommt er auf fünf Titelkampfsiege, mehr hat im Fliegengewicht nur Demetrious Johnson. Dazu kommen vier Performance-of-the-Night-Boni, und mehrere Medien kürten den Rückkampf gegen Moreno zum Kampf des Jahres 2023.

Das Herz eines Champions

Bei UFC 323 am 6. Dezember 2025 verletzte sich Pantoja gegen Joshua Van schon nach 26 Sekunden schwer am Arm, nachdem Van einen hohen Tritt gefangen und ihn zu Boden gebracht hatte.

Der Kampf wurde abgebrochen, und der 24-jährige Van wurde damit zum zweitjüngsten Champion der UFC-Geschichte. Es war das erste Mal, dass Pantoja in seiner Karriere vorzeitig verlor. Beim Rückkampf bei UFC 331 am 19. September 2026 behielt Van den Titel nach fünf Runden einstimmig nach Punkten, Pantoja musste sich geschlagen geben.

Der Brasilianer bleibt ein Gesicht seiner Division und trägt weiter die Fackel für eine Nation mit stolzer Geschichte in diesem Sport.

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