Merab Dvalishvili

Ein Champion aus Georgien

Nicht viele Kämpfer in der UFC bringen eine Siegesserie wie Merab Dvalishvili zustande. 13 Siege in Folge führten ihn zum Titelkampf gegen Sean O'Malley bei UFC 306, am 14. September 2024 in der Sphere in Las Vegas. Er gewann einstimmig nach Punkten und verteidigte den Gürtel dreimal innerhalb eines Jahres.

Im Januar 2025 schlug er Umar Nurmagomedov nach Punkten, im Juni 2025 holte er sich im Rückkampf gegen O'Malley einen Sieg durch North-South-Choke in Runde drei, und im Oktober 2025 besiegte er Cory Sandhagen ebenfalls nach Punkten. Geboren wurde er am 10. Januar 1991 in Vani, mit neun Jahren zog er nach Tbilisi.

Die Siegesserie

Alles begann am 15. September 2018 in Moskau mit einem Punktsieg über Terrion Ware. Danach ließ er nicht mehr locker und schlug unter anderem Marlon Moraes, José Aldo, Petr Yan und Henry Cejudo.

An den Sieg über Cejudo bei UFC 298 im Februar 2024 erinnert man sich vor allem wegen des Moments, in dem „The Machine“ ihn quer durch das Octagon trug und auf die Matte schmetterte. Insgesamt reichte die Serie auf 14 Siege in Folge, die viertlängste der UFC-Geschichte.

Der beste Motor der Division

Merab gilt als Kämpfer mit einer der besten Ausdauern des Sports, und genau das macht ihn so schwer zu fassen. Er steckt Druck weg, ohne müde zu werden, und zermürbt Gegner mit einer Zahl an Takedowns, die sonst niemand durchhält. Gegen Yan versuchte er im März 2023 satte 49 Takedowns, die meisten in einem UFC-Kampf, und gegen Sandhagen landete er 20, ein Rekord in einem Titelkampf.

Zwölf einstimmige Punktsiege hat in der UFC-Geschichte ebenfalls niemand mehr. Gegen O'Malley schaltete er echte K.o.-Kraft scheinbar mühelos aus.

Vom Ringen in die UFC

Dvalishvili wuchs mit dem traditionellen georgischen Ringen, Sambo und Judo auf und trägt im Judo den Schwarzgurt. 2019 gewann er bei der Sambo-Weltmeisterschaft in Südkorea die Silbermedaille. Mit 21 Jahren zog er in die USA, um Profi im MMA zu werden, und trainierte unter Ray Longo und Matt Serra.

Im Februar 2017 holte er sich den Bantamgewichtstitel von Ring of Combat, im Juni verteidigte er ihn mit einem Spinning Backfist in 15 Sekunden gegen Raufeon Stots und bekam damit seinen UFC-Vertrag. Sein UFC-Debüt am 9. Dezember 2017 ging gegen Frankie Saenz nach geteilter Punktentscheidung verloren.

Rückschlag und Trilogie

Bei UFC 323 am 6. Dezember 2025 verlor Dvalishvili den Titel im Rückkampf gegen Petr Yan nach Punkten und verpasste damit die vierte Titelverteidigung in einem Kalenderjahr, die vor ihm noch kein UFC-Champion geschafft hat.

Die Serie war damit nach 14 Siegen vorbei. Für das Jahr 2025 kürte ihn UFC.com trotzdem zum Kämpfer des Jahres und den Sieg über O'Malley zur Submission des Jahres. Am 24. Oktober 2026 trifft er bei UFC 333 in der Etihad Arena in Abu Dhabi zum dritten Mal auf Yan, der den Gürtel hält.

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