Enyimba Football Club

Der Elefant des Volkes

Enyimba ist der erfolgreichste Klub der nigerianischen Fußballgeschichte. Der Verein aus Aba im Bundesstaat Abia hat neun Meistertitel in der Nigeria Premier League gewonnen, den bislang jüngsten am 11. Juni 2023 in den Super-Six-Playoffs.

Schon der achte Titel 2019 war ein Landesrekord, 2023 legte der Klub den neunten nach. Dazu kommen vier nigerianische Pokalsiege (2005, 2009, 2013 und 2014) und vier Siege im nationalen Supercup (2001, 2003, 2010 und 2013). Den Pokal von 2005 holte der Klub im Doppelpack mit der Meisterschaft. Wer in Nigeria Meister werden will, muss an Enyimba vorbei.

Ein Klub aus der Politik

Enyimba wurde im November 1976 als staatlicher Verein gegründet, und zwar von Jerry Amadi Enyeazu, dem ersten Sportdirektor des neu geschaffenen Bundesstaats Imo. Als Abia 1991 aus Imo herausgelöst wurde, übernahm die Regierung von Abia den Klub, dem Staat gehört er bis heute.

Der Name stammt aus dem Igbo und bedeutet „Elefant des Volkes“, so wird auch die Stadt Aba genannt. Daher der Beiname People's Elephant, daneben kennt man den Klub auch als Aba Warriors. Gespielt wird im Enyimba International Stadium an der Dan Fodio Road, das nach dem Umbau 2018 rund 16.000 Zuschauer fasst. In der Saison 2023/24 kamen im Schnitt 3.496 Fans zu den Heimspielen.

Zweimal Afrikas bester Klub

Enyimba ist der einzige nigerianische Klub, der die CAF Champions League gewonnen hat, und das gleich zweimal in Folge. 2003 schlug die Mannschaft von Trainer Kadiri Ikhana im Finale Ismaily aus Ägypten mit 2:1 im Gesamtergebnis, nach einem 2:0 im heimischen Aba und einer 0:1-Niederlage in Ismailia.

Damit holte erstmals ein nigerianischer Klub diesen Titel. Ein Jahr später ging es als Titelverteidiger gegen Étoile du Sahel aus Tunesien. Nach einem 1:2 in Sousse gewann Enyimba das Rückspiel in Abuja mit 2:1 und setzte sich im Elfmeterschießen mit 5:3 durch. Insgesamt stand der Klub achtmal in der Champions League, dazu kommen drei Auftritte im CAF Confederation Cup.

Spieler mit Namen

Torhüter Vincent Enyeama wurde 2004 zum besten Spieler der Champions League gewählt. Obinna Nwaneri und Onyekachi Okonkwo schafften später den Sprung ins Nationalteam,

Muri Ogunbiyi lief für Benin auf. In der Saison 2023 stellte Enyimba mit Chukwuemeka Obioma den besten Torschützen der Liga. Auch Chijioke Mbaoma und Adiele Eriugo zählten zuletzt zu den auffälligen Namen im Kader.

Mit Kanu an der Spitze

Seit Juli 2023 ist Nwankwo Kanu Vorsitzender des Klubs. Abias Gouverneur Alex Otti gab die Ernennung bekannt, Kanu löste Felix Anyansi-Agwu ab, der Enyimba 24 Jahre lang geleitet hatte, also auch während der beiden Champions-League-Titel. Kanu selbst gewann mit Ajax die Champions League, mit Arsenal die Premier League und 1996 mit Nigeria olympisches Gold.

Den neunten Meistertitel holte Enyimba unter Finidi George, einem früheren Mitspieler Kanus bei den Super Eagles. Der Anspruch bleibt, die stärksteMannschaft Nigerias und eine der besten Afrikas zu sein.

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