UFC

Über die UFC

Die UFC gehört zu den am schnellsten wachsenden Sportarten der Welt, und Millionen Fans schalten weltweit ein. Alles begann am 12. November 1993 mit UFC 1 in der McNichols Sports Arena in Denver. Gegründet wurde die Liga von Art Davie, Rorion Gracie und John Milius, den Turniersieg holte Royce Gracie.

Den achteckigen Käfig, den Octagon, entwarf Jason Cusson, nachdem die Gründer einen Boxring mit Seilen verworfen hatten, weil Kämpfer sich an den Seilen hätten retten oder aus dem Ring fallen können. Im Januar 2001 kauften die Brüder Frank und Lorenzo Fertitta die UFC für zwei Millionen Dollar und gründeten dafür die Firma Zuffa.

Dana White führt die Liga seit 2001 als Präsident und seit 2023 als CEO. Im September 2023 ging die UFC in der Mediengruppe TKO auf, die auch WWE gehört, und wurde dabei mit 12,1 Milliarden Dollar bewertet. Bis 2026 sind mehr als 750 Veranstaltungen zusammengekommen.

Jede Gewichtsklasse, jedes Wochenende

Die UFC kämpft in elf Gewichtsklassen, acht bei den Männern und drei bei den Frauen, vom Fliegengewicht bis zum Schwergewicht. Bei den Männern sind das Fliegen-, Bantam-, Feder-, Leicht-, Welter-, Mittel-, Halbschwer- und Schwergewicht, bei den Frauen Stroh-, Fliegen- und Bantamgewicht.

Rund 580 Kämpfer stehen unter Vertrag. Titelkämpfe, gesetzte Herausforderer, Debütanten aus der Contender Series und die Rivalitäten dazwischen sorgen dafür, dass jede Woche eine neue Geschichte erzählt wird.

Gekämpft wird rund um den Globus, mehr als 20 Veranstaltungen fanden allein seit 2011 in Brasilien statt, dazu kommen jeweils 18 Veranstaltungen in Kanada und Großbritannien, sechs in Deutschland und sieben in Australien.

Vom Pay-per-View zum Streaming

Die UFC hat ihre Zuschauer schon früh im Fernsehen erreicht. Der erste Auftritt bei Fox im Jahr 2011 kam im Schnitt auf 5,7 Millionen Zuschauer und im Höchstwert auf 8,8 Millionen. Von 2019 an lief die Liga bei ESPN, im Rahmen eines 2018 geschlossenen Vertrags über rund 300 Millionen Dollar pro Jahr, und Pay-per-View-Abende waren nur über ESPN+ zu kaufen.

2026 begann ein neues Kapitel, denn Paramount hat sich die US-Rechte für sieben Jahre und 7,7 Milliarden Dollar gesichert. Pro Jahr sind 13 nummerierte Events und 30 Fight Nights vorgesehen, alle auf Paramount+ ohne zusätzliche Kosten, das Pay-per-View-Modell entfällt. Am 14. Juni 2026 fand mit UFC Freedom 250 erstmals ein Abend auf dem Südrasen des Weißen Hauses statt. Paramount+ meldete im Schnitt 8,2 Millionen Zuschauer.

Namen und Meilensteine

Ronda Rousey wurde die erste Meisterin der UFC und verteidigte ihren Titel sechsmal, Carla Esparza die erste Meisterin im Strohgewicht. UFC 100 verkaufte 2009 rund 1,6 Millionen Pay-per-View-Abonnements.

Bei UFC 129 in Toronto kamen rund 55.000 Zuschauer, das größte Event der Liga in Nordamerika. Seit 2017 steht in Las Vegas das UFC Performance Institute, das als erstes Zentrum für Forschung und Training im MMA gilt. Bis zu 400 MMA-Athleten waren dort schon zu Gast, dazu Profis aus NFL, NBA, NHL und MLB. 2025 setzte die Liga rund 1,5 Milliarden Dollar um.

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